Die Pascalsche Wette ist ein philosophisches Argument des französischen Mathematikers und Philosophen Blaise Pascal (1623–1662). Es postuliert, dass jeder Mensch eine Wette darüber eingeht, ob Gott existiert oder nicht. Anstatt die Existenz Gottes zu beweisen, argumentiert Pascal, dass ein rationaler Mensch so leben sollte, als ob Gott existiert, und versuchen sollte, an ihn zu glauben. Wenn Gott nicht existiert, verliert eine solche Person nur wenig (einige Vergnügungen, Luxusgüter usw.), während sie, wenn Gott existiert, unendlich viel gewinnt (den Himmel) und unendlichen Verlust (die Hölle) vermeidet.

Das Argument wird oft in einer Entscheidungsmatrix dargestellt, die die möglichen Ergebnisse des Glaubens oder Nichtglaubens an Gott abwägt.

Die Argumentation im Detail

Pascals Wette lässt sich in folgende Schritte zerlegen:

1. Die unausweichliche Wette: Ob man will oder nicht, man muss im Leben eine Position zur Existenz Gottes einnehmen. Nicht zu wählen ist keine Option, denn das Leben selbst ist die Wette.
2. Die Optionen: Es gibt zwei grundlegende Möglichkeiten: Gott existiert oder Gott existiert nicht.
3. Die Handlungen: Man kann sich entscheiden zu glauben oder nicht zu glauben.
4. Die möglichen Ergebnisse:
   • Man glaubt an Gott und Gott existiert: Man erhält eine unendliche Belohnung (ewiges Glück im Himmel).
   • Man glaubt an Gott und Gott existiert nicht: Man hat einen endlichen Verlust (z. B. den Verzicht auf bestimmte weltliche Freuden).
   • Man glaubt nicht an Gott und Gott existiert: Man erleidet einen unendlichen Verlust (ewige Verdammnis).
   • Man glaubt nicht an Gott und Gott existiert nicht: Man hat einen endlichen Gewinn (z. B. die Freiheit, ohne religiöse Gebote zu leben).

Nach Pascal ist die rationale Wahl offensichtlich. Der potenzielle unendliche Gewinn und die Vermeidung eines unendlichen Verlusts überwiegen bei weitem jeden endlichen Verlust oder Gewinn. Daher ist es die logischste Entscheidung, an Gott zu glauben.

Beispiele zur Veranschaulichung

• Die Lotterie-Analogie: Stellen Sie sich vor, Ihnen wird ein Lotterielos angeboten. Der Kauf kostet einen sehr geringen Betrag, sagen wir 1 Euro. Die Wahrscheinlichkeit zu gewinnen ist extrem gering, aber der Hauptgewinn ist unendlich hoch. Ein rationaler Mensch würde das Los kaufen, da der winzige, endliche Verlust des Einsatzes im Vergleich zum potenziellen unendlichen Gewinn vernachlässigbar ist. Pascals Wette wendet diese Logik auf den Glauben an. Der “Einsatz” sind die Opfer, die ein religiöses Leben erfordert, während der “Gewinn” das ewige Leben ist.
• Die Versicherung: Man schließt eine Feuerversicherung für sein Haus ab, nicht weil man sicher ist, dass es brennen wird, sondern weil die Kosten der Versicherung (endlich) im Vergleich zum potenziellen katastrophalen Verlust des Hauses (sehr hoch, wenn auch nicht unendlich) gering sind. Man wettet also auf ein Ereignis mit geringer Wahrscheinlichkeit, um einen großen Verlust zu vermeiden. Ähnlich argumentiert Pascal, dass der Glaube eine Art “Versicherungspolice” gegen die ewige Verdammnis ist.

Kritik an der Wette

Pascals Argument ist seit seiner Formulierung Gegenstand intensiver Debatten und Kritik. Einige der häufigsten Einwände sind:

• Das “Falscher Gott”-Argument (Argument der vielen Götter): Die Wette setzt voraus, dass es nur einen Gott gibt, und zwar den christlichen Gott, an den Pascal glaubte. Was aber, wenn ein anderer Gott existiert, der diejenigen bestraft, die an den falschen Gott glauben? Die Wette gibt keine Anleitung, welchen der unzähligen Götter der Menschheitsgeschichte man wählen soll.
• Die Natur des Glaubens: Viele Kritiker, darunter auch Theologen, argumentieren, dass man sich nicht einfach dazu entscheiden kann, etwas zu glauben. Glaube sei keine Frage einer Kosten-Nutzen-Analyse, sondern eine Sache der Überzeugung oder der Gnade. Ein Glaube, der nur aus strategischem Kalkül entsteht, wäre vor Gott wahrscheinlich wertlos.
• Die Moralität des Wetteinsatzes: Ist es moralisch, an Gott zu glauben, nur um eine Belohnung zu erhalten oder einer Bestrafung zu entgehen? Ein solcher Glaube wäre egoistisch und nicht auf echter Liebe oder Verehrung Gottes gegründet.

Trotz dieser Kritikpunkte bleibt die Pascalsche Wette ein faszinierendes und viel diskutiertes Gedankenexperiment an der Schnittstelle von Theologie, Philosophie, Spieltheorie und Wahrscheinlichkeitsrechnung.

Wichtigste Quellen

• Stanford Encyclopedia of Philosophy: https://plato.stanford.edu/entries/pascal-wager/
• Internet Encyclopedia of Philosophy: https://iep.utm.edu/pascals-wager/
• Wikipedia (Deutsch): https://de.wikipedia.org/wiki/Pascalsche_Wette